Доминирующее положение во внешних экономических связях ЦАР продолжают занимать Франция и другие страны Европейского экономического сообщества. На их долю приходится около 70% внешнеторгового оборота страны. Первое место среди внешних торговых партнеров ЦАР принадлежит Франции (около 60% в экспорте и 50% в импорте). Франция — основной покупатель центрально-африканского кофе и хлопка. Большая часть экспортных товаров направляется в бывшую метрополию, что отражает сохранившуюся зависимость ЦАР от Франции. Среди товаров, импортируемых ЦАР из Франции, главное место занимают электроприборы и оборудование.
Второе место во внешней торговле ЦАР по объему закупок занимают страны Бенилюкса (Бельгия, Нидерланды, Люксембург), затем США, Израиль. Они закупают в основном алмазы. Их доля в экспорте алмазов составляет соответственно 60, 15 и 14%.
Значительное количество товаров ЦАР покупает у ФРГ. С 1968 г. на центральноафриканский рынок начала настойчиво проникать Япония. Объем торговли с ней значительно вырос к началу 80-х годов и превысил объем торговли с давним партнером ЦАР — США. Теряет свои позиции в торговле с ЦАР Израиль. Среди новых партнеров ЦАР на внешем рынке — ЮАР.
ЦАР осуществляет торговлю и с социалистическими странами — Югославией и Румынией. Однако объем торговли с этими странами невелик.
Торговля ЦАР со странами — членами Таможенного и экономического союза Центральной Африки (ЮДЭАК) составляет около 10% всего внешнеторгового оборота. ЦАР продает своим партнерам по союзу изделия своей промышленности: мопеды, ткани, краски, мыло, древесину, а покупает нефтепродукты, сахар, мясо, металлическую посуду.
До 1980 г. ЦАР имела экономические связи в СССР (5% от импорта). В Советском Союзе закупались оборудование и транспортные средства.
Система хозяйственных связей ЦАР, установленная еще в колониальный период, сохраняется до настоящего времени. Торговая политика капиталистических стран способствует консервации однобокой структуры экспорта и экономики страны, а также приводит к отрицательному сальдо платежных операций, которое постоянно возрастает.
Развитие национальной экономики и решение задач преодоления социально-культурной отсталости требуют крупных капиталовложений, которые ЦАР не в состоянии обеспечить за счет внутренних источников накопления. Недостаток финансовых средств в значительной степени восполняется иностранными субсидиями и займами, поступающими в страну по государственным каналам.
