ЦАР считают страной, где города не получили достаточного развития. Хотя горожане составляют 28% всего населения, крупных городов нет. Лишь столица ЦАР — Банги имеет 340 тыс. жителей, что составляет половину городского населения страны. Остальные города, являющиеся административными центрами префектур, значительно меньше по числу жителей. Так, Бамбари насчитывает всего 36,6 тыс. человек, Буар — 34,6 тыс., Берберати — 31,9 тыс., Босангоа — 29,4 тыс. человек. Поэтому ЦАР иногда называют страной одного города.
Банги — главный промышленный и культурный центр страны. В 1960 г., после провозглашения независимости, город стал столицей ЦАР. Здесь развита промышленность по переработке сельскохозяйственного сырья. Банги является главным речным портом. Этот город выделяется и как культурный центр страны. Здесь имеются университет, геологический и медицинский институты, административная школа, технический лицей, женский технический колледж, общеобразовательные колледжи и лицеи. Гордостью города является Краеведческий музей имени Боганды.
Банги расположен в южной части страны, на берегу реки Убанги, отделяющей его от территории Народной Республики Конго. Это очень зеленый и живописный город, окруженный лесами. Банги — единственный центральноафриканский город, имеющий электричество, больницы, асфальтированные дороги и бензозаправочные колонки.
Европейская часть города вытянута по берегу реки Убанги ниже ее порогов. Здесь находятся правительственный дворец, министерства, посольства и торговые представительства, жилые дома европейцев. Эта часть города застроена в основном белыми каменными домами с верандами, утопающими в тени огромных деревьев. В центре города расположена площадь Республики, а главной улицей является проспект имени Б. Боганды. Набережная застроена современными административными зданиями, среди которых выделяется многоэтажный отель «Сафари». От колониальных времен здесь сохранились довольно мрачные постройки торговых рядов.
В западной части города, наиболее удаленной от реки, расположены африканские кварталы, построенные из кирпича и цемента. Они находятся в ложбине, огороженной с запада цепью холмов, поросших кустарником, а с востока — рекой Мпоко, за которой начинается настоящий экваториальный лес. Это кварталы Куанга, Сика, Кастор и др. Некоторые из них снабжаются электричеством, имеют водопровод и канализацию, асфальтированные дороги. Бывает так, что в квартале живет население какой-то одной этнической группы. Но большинство африканцев — жителей столицы обитают на окраине Банги, в квартале, который называется «Пятый километр». Здесь ютятся дома, построенные из традиционных материалов, их стены в основном из самана, крыша покрыта толем. Гигиенические условия в этих жилищах не удовлетворительны. Отсутствие стока вод в период дождей благоприятствует размножению москитов и комаров, что приводит к частым вспышкам малярии.
Второй по величине город ЦАР — Бамбари расположен в центре страны, в главном хлопководческом районе. В городе имеются несколько хлопкоочистительных фабрик и других предприятий по переработке сельскохозяйственного сырья.
