На большей части территории преобладающим типом растительности являются высокотравные саванны, местами чередующиеся с саванными лесами, деревья которых сбрасывают листву в сухой сезон. На крайнем севере растительный покров напоминает засушливую степь. Это зона сухих кустарниковых или опустыненных саванн с редкими деревьями. Здесь преобладают стелющиеся колючие кустарники, разные виды акаций и низкие, растущие пучками злаки. Ландшафты северных районов очень однообразны, особенно в сухой сезон, когда равнины покрываются серо-бурой жесткой травой, среди которой там и тут возвышаются лишенные листьев деревья и кустарники, усаженные колючками. В этой зоне распространены самые бедные красно-бурые почвы. Они сформировались в условиях засушливого климата. В ареалах опустыненных саванн земледелие возможно только при использовании искусственного орошения.
Немного южнее опустыненные саванны постепенно переходят в высокотравную саванну и лесосаванну, расположенные между 4 и 9° с. ш. Здесь травяной покров состоит в основном из высоких жестколистных и твердостебельных злаков. Среди высоких трав иногда встречаются отдельные деревья, теряющие листву в сухое время года: акации, пальмы, баобабы. Распространены красные латеритные почвы, где часто встречаются железистые коры, затрудняющие земледелие. Красный цвет почвы обусловлен большим содержанием в ней окислов железа. Во многих районах саванны есть благоприятные условия для выращивания продовольственных культур — кукурузы, проса, сорго, а также технических — хлопчатника, кунжута. Долины рек Шари, Санга и др., орошаемые паводковыми водами, имеют более плодородные почвы, так как они обогащаются илом. В этих местах произрастают галерейные леса, в которых много пальм, папоротников, бамбука. Эти аллювиальные почвы благоприятны для земледелия.
Иа юге страны саванна и лесосаванна сменяются густым вечнозеленым тропическим лесом, местами образующим сплошные массивы. Лес — одно из важнейших природных богатств страны. Он занимает 5,5% территории. В ЦАР растут почти все виды тропических деревьев, среди которых много ценных пород: красное дерево (акажу, симба, сапелли), черное (эбен, ироко, сипо), розовое (окуме), железное (акога, дусье) и др. Некоторые виды деревьев достигают 50—60 м в высоту. Очень распространены лианы, которые опутывают стволы и кроны деревьев. Часто встречаются рощи каучуко
