В глубине Африканского континента, немного севернее экватора, лежит одна из стран Центральной Африки — Центральноафриканская Республика (ЦАР). Это государство появилось на политической карте Африки уже более 20 лет назад, в 1960 г. Ранее страна носила название Убанги-Шари и многие годы была одной из беднейших французских колоний в Африке. Ее территория расположена между 2 и 11° с. ш. и 14 и 27° в. д. Площадь страны —623 тыс. кв. км. С запада на восток она протянулась на 1200 км, с севера на юг — на 600 км.
ЦАР — самая континентальная страна Африки. От Атлантического-океана ее отделяет расстояние в 500 км, от Средиземного моря - 2300, от Красного —2300 км. Выход к морю ЦАР осуществляет по рекам Убанги и Конго, а затем по железной дороге Конго — океан (всего 1720 км).
По форме территория ЦАР напоминает неправильный четырехугольник, стороны которого образуют границы: на севере — с Чадом, на востоке—с Суданом, на юге — с Заиром и Конго и на юго-западе — с Камеруном. Границы ЦАР были образованы без учета природных условий и расселения народов. Они явились результатом ожесточенной борьбы империалистических держав за сферы влияния в Центральной Африке в конце X X—начале XX в.
ЦАР входит в группу самых бедных стран мира. Перед ней стоят проблемы преодоления экономической отсталости, ликвидации архаичных социальных структур. Эти проблемы стране приходится решать в условиях крайне низкого уровня развития производительных сил, ограниченных размеров экономического потенциала, чрезвычайной узости внутреннего рынка. Хозяйственные трудности усугубляются рядом социально-экономических, демографических и природно-географических условий. Континентальное положение, большая удаленность от морских портов, неблагоприятные климатические условия, распространенность мухи цеце, ограниченные людские ресурсы, крайне неразвитая транспортная сеть, слабая изученность и труднодоступность природных ресурсов— эти причины тормозят решение многих задач социально-экономического развития.
Как независимое государство Центральноафриканская Республика образовалась 13 августа 1960 г. Этот год, когда получили независимость почти 20 африканских колоний, назван годом Африки. В том же году ЦАР была принята в ООН, в 1966 г. вошла в Таможенный и экономический союз Центральной Африки (ЮДЭАК).
Законодательная и исполнительная власть в стране принадлежит Военному комитету национального возрождения (ВКНВ). Председатель ВКНВ является главой государства и правительства.
Советский Союз был одной из первых стран, признавших независимость молодого суверенного государства. Дипломатические отношения между двумя странами были установлены в 1960 г. Деловые и культурные контакты между СССР и ЦАР осуществлялись до 1980 г. на основе соглашений о культурном и научно-техническом сотрудничестве, заключенном в 1964 г., и об экономическом и техническом сотрудничестве, заключенном в 1970 г. Однако под влиянием империалистических сил и внутренних реакционных пронеоколониалистских кругов дипломатические отношения были прерваны центральноафриканской стороной в 1980 г.
В административном отношении страна делится на префектуры (области), которые в свою очередь подразделяются на су префектуры (округа). Названия префектур в основном происходят от названий рек, протекающих по их территории. Всего в стране 15 префектур (не включая столицу Банги и прилегающую к ней область, которые образуют особую административную единицу).
