Специфику экваториально-муссонного климата определяет положение ЦАР между экватором и северным тропиком.
Климат страны формируется под воздействием двух воздушных потоков — теплого влажного морского воздуха с Атлантики (экваториального муссона) и жарких сухих воздушных масс северо-восточных пассатов. Муссоны достигают наибольшего распространения с марта — апреля до октября — ноября. Это сезон дождей, длительность которого сокращается к северу. Кроме того, среднее годовое количество осадков во всех климатических зонах убывает с запада на восток. В остальное время года (сухой сезон) господствует северо-западный сухой ветер континентальных пассатов — харматтан.
Различия климата отдельных частей страны определяются в основном продолжительностью сухого периода и количеством осадков за год. Хотя средняя годовая температура на всей территории довольно большая — 20—25°, наблюдаются среднесуточные и среднемесячные колебания температур в различных районах. Так, в северо-восточных районах они составляют соответственно 10—15 и 20—25°. Абсолютный температурный максимум —44,2°— был зафиксирован в Бирао в марте 1953 г. Наиболее ровная температура отмечается в южных районах, где среднесуточные и среднемесячные температурные колебания не превышают 10—15°. С севера на юг продолжительность сухого периода уменьшается, а годовое количество осадков возрастает.
Выделяются три климатические зоны. На севере располагается наиболее сухая сахело-суданская зона, где довольно часто бывают засухи. Дожди здесь крайне редки, особенно с ноября по март, когда длится сухой сезон.
В центральной части проходит зона судано-гвинейско-го климата, который характеризуется меньшей сухостью. Здесь сухой и дождливый сезоны четко выражены. Сухой сезон продолжается с ноября по март, дождливый — с апреля по октябрь. Средняя годовая температура 20°, а среднее годовое количество осадков —900 мм.
На юге — зона влажных тропиков, или «убангийского климата»— жаркого и влажного. Дожди здесь прекращаются на короткий период — с декабря по февраль. Средняя годовая температура составляет 25° тепла, а среднее годовое количество осадков —1300 мм.
Водные ресурсы страны формируются в основном за счет осадков, питающих разветвленную сеть мелких и крупных рек, а также пополняющих грунтовые воды. Повсюду на территории страны наблюдается тропический режим осадков, однако характер дождей различен. Выделяются три типа дождей: грозовые местные дожди, отличающиеся интенсивностью и непродолжительностью; шквалистые ливни, дающие наибольшее количество осадков и сопровождающиеся сильными порывистыми ветрами, и, наконец, малоинтенсивные дожди, характеризующиеся большой продолжительностью.
Центральноафриканские реки, в большинстве своем бурные и порожистые, судоходны только в низовьях. Все они имеют широкие долины со слабо террасированными, удобными для земледелия склонами. Вдоль рек проходят, как правило, естественные границы расселения центральноафриканских народов. Реки северной части страны принадлежат бассейну реки Шари, а южной — бассейну реки Конго. Самая крупная река северной части — Шари впадает в озеро Чад. Ее притоки Баминги и Аук берут начало в горах Бонго. Другие реки этой системы — Бангоран, Баминги, Грибинги — очень порожисты и сильно мелеют в сухой сезон.
Реки южной части страны, бассейны которых занимают 2/3 ее территории, впадают в самую крупную реку — Убанги. Эта река получила название благодаря быстрому течению (убанги на местном языке санго означает «поток»), скорость которого около 20 м в секунду. Убанги образуется от слияния рек Уэле и Мбому на юго-востоке страны и стремительно несет свои воды до впадения в реку Конго. Она течет по границе ЦАР с Республикой Заир. На всем протяжении русло Убанги изобилует песчаными отмелями, наносами, которые постоянно меняют свое положение; около Банги путь реке преграждают скальные породы, образующие пороги. Большая часть рек судоходна в половодье, а Убанги судоходна круглый год до Банги. Это главная транспортная артерия страны.
Река Санга, правый приток Конго, образуется слиянием Кадей и Мамбере на крайнем юго-западе страны.
Ее протяженность—1300 км. Санга течет среди непроходимых лесов и имеет очень извилистый фарватер, который проходит между песчаных островов и отмелей. Река судоходна круглый год.
Гидроэнергетические ресурсы страны значительны, но используются крайне слабо. Имеется лишь одна гидроэлектростанция Боали на реке Мбали (в 100 км от Банги). Водопады на многих реках, текущих в скальных породах, придают особую красоту ландшафту. Один из
